Importancia de la diversidad, la equidad y la inclusión

AFS sabe que la competencia global es una necesidad, pero tenemos que trabajar aún más para asegurarnos de que otros también aprecien por qué los jóvenes necesitan desarrollar estas habilidades esenciales. La competencia global tiene el poder para el futuro. Por lo que, me alienta escuchar a estudiantes como Yolanda de Ghana decir: “Soy un poco tímida y me gusta soñar despierta. Pero me estoy uniendo a AFS porque quiero ver y comprender el mundo y compartir mis experiencias con otros ”.

Al igual que Yolanda, había otra niña en Ghana unos 18 años antes con sueños similares. Hoy es una reconocida emprendedora social, desarrolladora de software y defensora de la educación de las niñas. Su nombre es Regina Honu, y ha sido reconocida por las principales universidades, fundaciones y medios de comunicación como una de las mejores mujeres inspiradoras en STEM. Debido a su trabajo, honramos a Regina con el Premio Ciudadano Global del Año 2018 de AFS en nuestra ceremonia de entrega de premios en Budapest.

Todas las personas del mundo necesitan nuestra ayuda. Hace 18 años, Regina estudió en el extranjero con AFS, al igual que más de 12,000 jóvenes que comienzan su viaje transformador hacia la competencia global cada año, ganando una apreciación por el mundo más allá del suyo.

Oportunidades como esta demuestran la importancia y el valor de la diversidad, la equidad y la inclusión. Hay investigaciones que muestras que la inclusión tiene numerosos beneficios tanto para los individuos como para las sociedades. La inclusión mejora la cohesión social, el crecimiento económico y el bienestar general en una sociedad. Hace que las personas estén mejor preparadas para encontrar soluciones duraderas para problemas globales complejos, aumentando su productividad y eficiencia. Al mismo tiempo, las personas inmersas en comunidades diversas e inclusivas desarrollan más empatía, tienen una visión del mundo enriquecida y una mejor comprensión de los demás.

Y debido a que ahora más que nunca, el mundo necesita jóvenes talentosos de todos los orígenes, las becas, la divulgación y la promoción de AFS aseguran que más personas de comunidades diversas y desatendidas se beneficien de nuestros programas e iniciativas. Hacemos esto porque creemos que un mundo justo y pacífico solo es posible cuando la comunidad global es inclusiva y trabaja en conjunto para abordar los desafíos más apremiantes del mundo.

Permítanme destacar algunos ejemplos de cómo se ve la inclusión en AFS.

La inclusión en AFS celebra a Celine de Malasia, que recibió una beca para estudiar en el extranjero y luego lanzó un proyecto comunitario llamado “El regalo de la vista” después de regresar a casa. Celine, que es ciega, utilizó este proyecto para mejorar libros y materiales de aprendizaje para estudiantes de la única escuela para ciegos de Malasia.

La inclusión en AFS alentó a los voluntarios y al personal de AFS Alemania a lanzar QueerExchange (QueerTausch) para crear conciencia sobre los problemas LGBTQ * (lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer /) y la diversidad sexual, de manera que se pueda apoyar a los estudiantes y voluntarios de AFS.

Finalmente, la inclusión en AFS Austria comenzó hace cuarenta años, cuando un grupo de voluntarios de AFS inició la Fundación de Ayuda a Refugiados de AFS para ayudar a los refugiados de la Guerra de Vietnam. Apoyar a aquellas personas es en lo que muchos voluntarios de AFS en Austria han estado trabajando desde entonces: Brigitte enseña a las familias de refugiados sirios en alemán. Christine recibe a un refugiado de Afganistán. Y Martin apoya a los refugiados en el tratamiento del trauma a través del asesoramiento y otras actividades.

Todos estos ejemplos hablan del hecho de que la inclusión es un valor central de AFS y una parte clave de nuestra estrategia organizacional. Nuestra organización realiza esfuerzos estratégicos para brindar oportunidades de aprendizaje intercultural y ampliar nuestro alcance a todos los estratos de la sociedad. Estamos orgullosos de que los participantes, los voluntarios, las familias anfitrionas y el personal reflejen la composición de las comunidades donde viven y trabajan.

Sabemos que la inclusión de diversas ideas, perspectivas y habilidades es una fuerza impulsora para la innovación real y los avances de vanguardia. Queremos trabajar en más programas como las Academias STEM de BP Global que lanzamos este junio con 100 participantes de ocho países. Este programa basado en becas asegura que la comunidad STEM sea inclusiva y represente un espectro de diferencias. Nuestras becas de la Academia Global BP STEM también aseguran que las oportunidades de educación internacional estén abiertas para aquellos que no puedan permitirse el lujo de ir al extranjero.

Nuestro compromiso con la inclusión está respaldado por una investigación confiable. Más que simplemente informar nuestra estrategia, diversidad e inclusión infunde esperanza, inspira valor y refuerza nuestro compromiso compartido de promover el bien común.

Pero todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Por lo que AFS continúa colaborando con otros para crear aulas, organizaciones, lugares de trabajo y sociedades más inclusivas. Y debemos actuar rápidamente a medida que los conflictos culturales dividen países y comunidades en todo el mundo.

La inclusión debe ir más allá de mirar la demografía y las estadísticas: debe integrarse en todos los aspectos de nuestro trabajo, desde diversificar nuestros programas para satisfacer los intereses de los jóvenes hasta crear nuevas alianzas estratégicas y ofrecer más proyectos de impacto social.

Debemos educar a más personas sobre temas como el pensamiento crítico, el sesgo inconsciente y la gestión de conflictos. Los líderes inclusivos deben demostrar que las suposiciones de lo que otros pueden o no pueden hacer no son aceptables.

Tenemos que seguir creando un entorno en el que se escuchen diferentes voces, se valoren y promuevan diferentes habilidades y antecedentes, y todos se sientan respetados. Debemos integrar completamente una variedad de voces en todos los aspectos de la sociedad y pensar en ellas como líderes e innovadores, no solo seguidores.

Fomentar la importancia de la diversidad, la equidad y la inclusión es un esfuerzo complejo a largo plazo y todos tenemos un papel que desempeñar para asegurarnos de que los jóvenes de todos los orígenes tengan acceso a oportunidades que los capaciten para convertirse en futuros líderes de cambio positivo. Me alegra que no estemos solos en este viaje, por lo que podemos apoyarnos mutuamente y tomar medidas para ampliar las oportunidades para los jóvenes ciudadanos del mundo.

Por Daniel Obst, presidente & CEO de ‘AFS Intercultural Programs’
(Entregado originalmente como discurso en AFS Austria, octubre de 2018)

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